В жаркие майские дни работа в тесном и душном кабинете походила на один из кругов ада, а то и несколько сразу. Отсутствие пациентов в разгар рабочего дня стало неумолимо клонить ко сну, и единственное, что не давало потихоньку опуститься на стол и хотя бы ненадолго сомкнуть глаза — бесконечная вибрация телефона в кармане халата.

Джон даже не стал утруждать себя и тянуться к назойливому девайсу, потому что и без этого знал, какое сообщение его там ждет: «Скучно» или «Джон, ответь. Почему ты не отвечаешь?». Отвечать не хотелось совершенно. В конце концов, еще утром Шерлок получил достаточно исчерпывающий и краткий ответ: «Я занят. Работа». Но такая ерунда никогда не останавливала его, поэтому оставалось только терпеть. Да и что бы сейчас Джон мог сделать? Со смены просто так не смоешься. Он бросил взгляд на циферблат: до конца оставалось три часа. Только бы он ничего не натворил за это время...

***

— Вот список необходимых препаратов, до свидания.

Проводив последнего на сегодня пациента, Джон был готов облегченно вздохнуть и наконец отправиться поужинать. Солнце палило не так сильно, и сообщений от Шерлока не было уже почти полтора часа. Кажется, наступил долгожданный покой.

Но господствовать ему пришлось недолго. Телефон опять завибрировал, но на этот раз звонила миссис Хадсон. За секунду в голове у Джона успел пронестись вихрь всяких мыслей и догадок разной степени разрушения и вообще реальности. В животе екнуло, когда он услышал взволнованный голос:

— Джон! Срочно приезжайте! Я не могу больше этого выносить...

Конца предложения он не расслышал — раздался оглушительный хлопок. Джон, не медля, забыв про ужин, помчался к ближайшему такси.

***

Вопреки всем опасениям, снаружи дом выглядел относительно целым и невредимым. Даже полицейской машины поблизости не наблюдалось. Что ж, уже хорошо. Миссис Хадсон, явно раздраженная, встретила Джона в прихожей.

Пол в гостиной был усыпан грудой книг, начиная «Приготовлением яда для начинающих» и заканчивая «Рукопашным боем в условиях невесомости», стол завален нотными листами, а в стене над диваном зияли свежие дыры. Того, чем эти дыры сделаны, видно не было. Наверняка миссис Хадсон успела отобрать револьвер от греха подальше. Опять придется ремонтировать несчастную стену и убирать здесь все. Заглянуть на кухню Джон побоялся. Мало ли что (или кто) могло там оказаться. Даже в гневе Шерлок менее страшен, чем во время скуки. Сам же он выглядел вполне невозмутимо.

Джон окинул взглядом всю комнату, а затем и главную причину беспорядка. На его лице отразился лишь один, требующий немедленного объяснения, вопрос:

— Ну и?

«Мне скучно, Джон». Ответ его даже не удивляет.

- Нормальные люди, - начал Джон, пытаясь говорить как можно спокойнее, - хотя бы не разрушают собственную квартиру. Миссис Хадсон в ужасе!

Он глубоко вздохнул и не стал дальше отчитывать Шерлока. В конце концов, его можно понять: в последнее время Джон стал  реже появляться на Бейкр-стрит, да и отсутствие какой-либо деятельности не может не извести такой гениальный ум. Те самые «нормальные люди» вряд ли бы поняли. Но Джон слишком долго прожил с Шерлоком, чтобы полностью причислять себя к ним. Он махнул рукой на дыры в стене и удалился на кухню, чтобы поставить чайник.

Ничего не поделаешь - теперь это всего лишь маленькая деталь - лишь частное - в целом, напоминающая о сегодняшнем дне. Злополучная стена отошла на второй план, и Джон погрузился в раздумья о том, как вместо одной крошечной проблемы справится с самим их источником, в данном случае - скукой Шерлока. Над чайником взвивались тонкие струйки пара: текучие и полупрозрачные, они напоминали маленькую речку. Джон вспомнил, как в молодости часто проводил время за рыбалкой. Вспомнил, как ловко забрасывал удочку, внимательно следил за каждым малейшим движением воды, знал много видов рыбы, водящейся в реках и морях близ Британских островов: от небольших мерлангов до пикши. А как подолгу он мог задерживаться у витрин обветшалых лавок «Все для рыболовов»... От приятных воспоминаний Джон заулыбался. Бульканье и свист чайника вернули его к реальности. Неподвижно глядя сквозь блестящие металлические стенки, Джон понял: вот оно - решение!

Он вернулся в гостиную без чая. Скорее всего, по выражению его лица, довольного и торжествующего, как бы Джон не пытался этого скрыть, Шерлок уже догадался о том, что его ждёт, и морально подготовился к выслушиванию очередной дурацкой идеи. Джон помедлил: а вдруг это и правда дурацкая идея? Шерлок и рыбалка? Серьезно? Он не может просидеть спокойно даже полдня, как уже начинает палить в стену, а такое дело, как рыбалка, требует максимальной сосредоточенности, умения, терпения... Ладно, чем черт не шутит!

- Шерлок, у меня есть предложение, - интересно, он уже успел догадаться? - как насчёт того, чтобы отправиться на рыбалку? За город?

Высказав это на одном дыхании, Джон замер, ожидая ответа. Казалось, он готов был выслушать и рассуждения о «нормальных людях», и о «частном» с «целым», но точно не был готов услышать отказ.