Ничего не предвещало беды, а потом кэп решил отбросить копыта и почить на лаврах великого пирата, по-простому сдохнуть. И Себ был бы всеми руками за, если бы капитанское кресло не требовало жертву, тела и наличия собственно капитана. Голосования не было, а даже если бы и было, Себ сам пристрелил бы жаждущего занять трон, то есть кресло.
В общем, Рыжий помер, Себ капитанил и все было хорошо.
А нет, про беду. Беду звали Шерлок-мать-его-Холмс и он был занозой во всех местах не только в заднице, спасения от него не было. Молчал он только когда ел, или сидел в трюме с кляпом. Себ уже и не помнил, чья была гениальная идея выкрасть братца у Холмса-старшего, но он готов был сказать много ласковых слов (перемежающихся кулаками) тому гению. (Надеялся он тут только на то, что идея была все-таки не его, потому что команда, найди они умельца, точно линчевала бы). Так вот Шерлока держали в трюме и ходили туда только самые закаленные и морально устойчивые, таких было раз-два и не было собственно, поэтому большую часть времени Холмс сидел один. Или Себу самому приходилось туда наведываться, в этом месте он тяжко вздохнул.
С этим надо было что-то решать, бегать от Холмса-старшего бесконечно у него не получится. Да и хочется в увольнительную, на берег, к красоткам, как-то разнообразить свою жизнь что ли.

Так он и думал, пока не появилась проблема номер два. И нет, не Холмс-старший пришел спасти его от братца.
Какой-то очень хороший человек выловил из моря не то русалку, не то водяного, леший ногу сломит в понятиях. И эта русалка (или водяной?) тоже не затыкался. Себ, честное слово, готов был рвать на себе волосы, но прическа была нужнее. Стук в капитанскую каюту нынче приравнивался к смерти, потому что незадачливого пловца заперли именно там. (Какому гению говорить спасибо в третий раз, Себ не знал, но заранее готовил кинжал попрочнее).
Так что теперь его можно найти было на камбузе, он тут уже обосновался со всеми удобствами, поэтому не приветствовал новоприбывших, которые видимо пытались пройти поесть. Кока нигде не было видно, Себ сейчас и сам бы себя избегал, если бы ему не надо было решить, с какой стороны подкрадываться к сокровищам и как с ними потом уйти, желательно целым, и желательно на своих двоих.
- Марш отсюда, - приветливости в его голосе тоже не наблюдалось, как и во взгляде. То, что русский, единственный русский в экипаже, волок за собой местную ведьму, спасло его от выстрела в упор. Надо же, по какому-то жалкому стечению обстоятельств, ведьма тоже была Холмс, его волновало в последнюю очередь. – Потом пожрешь.
А Эвр смотрела выразительно и почти укоризненно, как будто ее саму еды лишали в самом деле. Как он вообще тут оказался? Ах, да, нанялся на работу старпомом, а мог бы и дальше отстреливать неугодных на арабской земле, нет, потянуло на романтику, бурнус снять захотелось.
- Ладно, можешь пожрать сейчас. – Эвр все еще смотрела укоризненно, но хотя бы не так, что хотелось сразу реализовать все тридцать три известных пытки на самом себе. Русский имел наглость быстро проскочить мимо и радостно улыбнуться кастрюле.
- А кто кормил пленников? – Себ спросил ни к кому особо не обращаясь, просто надеясь, что юнга-Хупер из угла кампуса кивнет или еще как-то обозначит, что пленников хотя бы кормили. Себ подождал три секунды, из угла с юнгой не раздалось ни звука, и он вперился мрачным взглядом в худую фигурку, которая сидела на краю скамейки. – Что, не кормили?
Столько надежды было в этом вопросе. А вдруг? Вдруг над ним кто-то смилостивился, и пленники помирают от голода? Вдруг они молчат? Угол с Хупер так и не издал ни звука, Себ тяжко вздохнул и постарался похоронить свои тщетные надежды на лучшее.
- Вернемся к нашим баранам, то есть к Холмсу. – И вот, в голос вернулась безнадега и отчаяние. – И к картам. Эвр?
Ведьму он даже почти любил, еще бы она научилась выражаться понятно и ясно, ну или хотя бы более четко обозначать перспективы. Например: - Капитан, не похищайте Холмса-младшего, душевное спокойствие дороже. Или, что ей стоило сказать: - Не отдавайте свою каюту водяному, он ничего не вернет вам, даже вас.
Ну или хоть что-то. Нет. Вместо этого она прекрасно пела, плела венки из водорослей и доносила всем на всех. Себ еще раз окинул взглядом камбуз и тяжело вздохнул, плане не курился, кокос доедал русский, угол с Хупер все еще молчал.

У всего есть причина. У каждого действия есть цель. Ирэн Адлер своих причин и целей благоразумно никому не сообщала.

Мисс Адлер находилась в бегах, так как сумела изрядно насолить Майкрофту Холмсу. А вот не стоит отказывать женщине, когда она просит по-хорошему. Раз по-хорошему не получилось, пришлось по плохому. Правда, свитка с более подробными инструкциями о нахождении сокровищ Шерринфорда, глава секретной службы хватился слишком быстро. Потому договориться с заказчиком в открытую, продать ему карту или же вообще как-то выйти на контакт, ей не удалось. Да и Майкрофт уже кусал её за пятки. Пришлось пробираться на первый попавшийся корабль и надеяться, что её след затеряется среди солёных просторов. Ирэн надеялась, что она сможет улизнуть отсюда в первом же попавшемся порту, но не тут-то было. Корабль, кажется, вообще не собирался останавливаться ни в одном из портов. Это напрягало. Она не могла вечность сидеть в этой пропахшей алкоголем бочке.

Первая попытка выйти наружу закончилась "приятной" встречей. Она приоткрыла крышку и обнаружила привязанного к столбу самого, мать его, Шерлока Холмса, непослушного братца Майкрофта Холмса. Она едва удержалась, чтобы не выругаться. Куда же ей деться от этих Холмсов?..

Что ж, кажется, Холмс здесь пленник. Быть может, с хозяином корабля Ирэн даже заодно. Быть может, она даже сможет заключить более выгодную сделку. Но действовать нужно очень осторожно и обстоятельно.

Для начала она стала таскать у Шерлока приносимую ему еду, пока тот спал. Ну не пропадать же ей, в конце концов, а то сам младший Холмс к ней все равно почти не притрагивался. Но сидеть в трюме, в бочке, так долго... Надоело.

Жертвой стал какой-то молоденький матрос, примерно того же роста, что и она, с такими же темными волосами, неприметный, тихий, забитый,ибо как ещё объяснить, что его заставляли единственного из всей команды спускаться в трюм и забирать необходимые продукты. Кажется, команда не горела желанием общаться с мистером Холмсом. Ну за исключением этой девицы, что прокрадывается сюда ночами. Но она вообще странная. Ирэн так и не могла понять её мотивов, и что вообще такая девушка может делать на пиратском (а это уже было довольно очевидно) корабле.

В общем, бедняга-матрос, в очередной раз спустившийся в трюм, получил по голове тяжёлым тупым предметом и был в бессознательном состоянии раздет, связан и засунут в бочку, где раньше обитала Ирэн. Перевоплотиться не составило труда. С перетянутой куском парусины грудью, конечно, не очень удобно ходить, да и волосы остригать было жалко, но... Из трюма появился все тот же матрос, вечно с опущенным лицом, слегка чумазый, неразговорчивый из-за тонкого голоса. Но с крайне ценным документом, спрятанным за пазухой.

Шерлок благополучно проспал всю короткую, немую сцену.

Уважающая себя женщина никогда не выходит из дома без пропитанной снотворным острой шпильки.